Le présent ouvrage est une nouvelle édition d'un ouvrage de référence paru en 1907. Cet ouvrage a été écrit par René van Bastelaer, conservateur en chef du Cabinet des estampes de Bruxelles, aidé par Georges Hulin de Loo, tous deux grands connaisseurs de la peinture flamande en général et de Bruegel en particulier. Nous avons porté le nombre de reproductions à près de 150, en rapprochant systématiquement l'image du texte qui l'évoque. Plus de 80 estampes et dessins, près de 70 peintures illustrent ce livre magnifique et permettent d’apprécier tous les aspects du travail de Pieter Bruegel, dit l’Ancien.

L’influence de Jérôme Bosch, les diableries et les mystères, la sagesse et la folie, les proverbes et dictons flamands, les sujets religieux, les paysages et les tableaux de figures, tous les aspects de ce grand « remueur d’idées » sont abordés en permettant de comprendre l’évolution de son talent vers « une expression de plus en plus sérieuse, vers un art de plus en plus relevé », inscrit à jamais dans la culture flamande du XVIe siècle.

L’ouvrage avait fait l’unanimité lors de sa parution initiale. De Charles Bernard en 1909 qui avait évoqué un « ouvrage considérable», à Christian Vöhringer en 2009 qui parle d’un « ouvrage fondateur », les critiques n’ont jamais cessé d’apprécier le travail considérable, la hauteur de vues des auteurs, l’abondance des informations du livre de Van Bastelaer et Hulin de Loo.

L'édition de VisiMuZ propose près de 150 reproductions de tableaux, dessins, estampes, agrandissables en plein écran, sur votre tablette. Les tableaux sont insérés au sein du texte, à l’endroit où l’auteur les évoque. La documentation a été mise à jour et reflète l'état des connaissances et la localisation des tableaux en 2017.

Un diaporama des œuvres, avec leur nomenclature dans le catalogue raisonné de Tolnay-Bianconi, permet de contempler facilement en fin d’ouvrage toutes les facettes du talent de l’artiste.