Né à Paris en 1740, Louis Sébastien Mercier fut tour à tour professeur de rhétorique, député à la Convention, membre de l’Institut, des Cinq-Cents, et tout à la fois dramaturge, romancier, essayiste, poète, moraliste.
C’est en 1771 que l’auteur du Tableau de Paris écrit la version originale de L’An 2440, rêve s’il en fut jamais, considérée comme un des premiers textes d’anticipation. En prédisant «tous les changements possibles depuis la destruction des Parlements jusqu’à l’adoption des chapeaux ronds», Mercier est moins «le véritable prophète de la Révolution», que le formidable chroniqueur de «ce monde qui finit, et de ce monde qui commence» qu’est le XVIII^e siècle.

La collection Le répertoire des Îles suivra deux axes complémentaires : d’une part, l’édition de textes de fiction d'auteurs ou d'artistes contemporains; d’autre part la réédition de certains titres issus du vaste corpus historique des Utopies – ces œuvres qui, à l’intersection de la philosophie, de la politique, des sciences sociales et de l’imaginaire, inventent des mondes possibles qui sont autant de figures pour comprendre et pour transformer le réel.

Si l’utopie se donne d’abord comme une «prévalence du possible sur le réel», comme le disait le penseur social français Gabriel Tarde au XIX^e siècle, il s’agit, pour nous, non pas de réactiver des rêves ou des idéaux anciens, mais bien plutôt de modeler des espaces fictifs qui soient des propositions de politique expérimentale (des figures du possible), en phase avec les données du monde actuel, et qui puissent, pourquoi pas, à leur échelle nourrir et «inspirer» le réel?
L’incroyable inventivité sociale, politique et littéraire des utopies peut être réinvestie à travers les ressources éditoriales contemporaines : l’attention graphique portée à cette collection et la possibilité d’y combiner des travaux inédits d’artistes auront aussi pour charge d’instaurer ce dialogue?
«Répertorier les îles : cartographier les lieux où s’invente notre espace commun?»
Burozoïque

Collection dirigée par Mathieu Larnaudie,
d’après une idée originale du groupe Ultralab™, Paris